역류성 식도염의 증상
역류성 식도염은 섭취한 음식이나 위산이 식도로 역류해 다양한 증상을 일으키는 질환이다.
국내 유병률이 약 10% 정도로 가장 흔한 소화기 질환 중 하나이다.
치료 후에도 재발하는 경우가 많기 때문에 재발을 예방하기 위해서는 환자가 꾸준히 질환을 관리하는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 역류성 식도염의 증상과 치료법에 대해 알아보겠습니다.
아래 나열된 항목은 주요 증상을 간략하게 요약한 것입니다.
질병의 중증도나 환자의 평소 건강 상태에 따라 개인차가 있을 수 있습니다.
가슴 중앙 및 명치 통증 가슴 답답함 목에 이물질이 있는 느낌 목구멍 의사소통 몸 트림 기침 및 가래 목소리 쉰 목소리 가슴쓰림
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위의 증상이 모두 나타나는 것은 아니지만, 흔한 증상으로는 명치 부근이 화끈거리거나 답답한 느낌이 들고, 목에 이물감이 느껴져 가래를 뱉는 분들이 많습니다.
식도로 역류하는 위산이 가슴과 명치, 목을 자극하기 때문이다.
우리가 흔히 기침을 하는 이유는 체내에 들어온 박테리아나 바이러스를 제거하기 위한 면역 체계의 일환입니다.
하지만 역류성식도염 기침은 면역반응이라기보다는 역류된 위산으로 인한 목 불편함이 원인일 수도 있다.
역류성 식도염의 원인
위산역류의 원인은 다양하지만 대부분은 잘못된 생활습관으로 인해 발생합니다.
이는 증상이 어느 날 갑자기 나타난 것이 아니라 점차적으로 진행되고 있었다는 것을 의미합니다.
역류성식도염의 원인을 정리한 항목은 다음과 같습니다.
이 중 하나라도 해당된다면 지금부터 개선을 시작하시는 것이 좋을 것 같습니다.
과식과 야식. 식사 후 바로 눕는 습관. 강하거나 신맛이 나는 매운 음식. 카페인과 탄산음료의 과도한 음주. 흡연. 비만. 배를 조여주는 옷. 복압을 증가시키는 과도한 운동. 앉는 습관과 과도한 스트레스
단일 원인이라기보다는 다양한 나쁜 습관이 복합적으로 작용한 결과로 보아야 합니다.
따라서 역류성식도염의 증상을 없애기 위해서는 병원치료도 중요하지만, 보다 근본적으로는 환자분의 생활습관 개선이 선행되어야 합니다.
장기간 치료하지 않고 방치하면 식도암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
역류성 식도염 치료
그렇다면 역류성 식도염, 기침, 가래 등의 증상을 치료하는 방법은 무엇일까? 위에서 설명한 것처럼 환자는 병원에서 전문적인 도움과 함께 자가치료를 해야 합니다.
먼저, 병원에서는 위내시경을 통해 질병의 유무를 진단합니다.
이후 위산분비를 억제하는 약물을 처방합니다.
실제로 병원에서는 약 처방 외에는 다른 치료 방법이 없습니다.
그러므로 환자가 일상생활에서 실천해야 할 자가치료는 매우 중요합니다.
역류성식도염의 증상은 만성화되는 경향이 높기 때문에 지금부터 올바른 생활습관을 기르는 것이 중요합니다.
그러기 위해서는 먼저 식습관을 개선해야 합니다.
물론, 밤늦게까지 과식하거나 과식을 해서는 안 되며, 맵거나 신 음식도 피하는 것이 가장 좋습니다.
과일과 채소는 대개 식이섬유가 풍부해 변비를 예방하고 전반적인 소화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.
하지만 역류성 식도염 증상이 있는 사람의 경우 레몬, 오렌지 등 산성도가 높은 과일을 섭취하면 오히려 증상이 악화될 수 있습니다.
따라서 신맛이 없거나 거의 없는 과일과 채소를 중심으로 식단을 구성하는 것이 좋습니다.
역류성 식도염에 좋은 음식으로는 바나나, 배, 사과, 양배추, 감자, 브로콜리 등이 있습니다.
또한, 카페인이나 탄산음료를 즐겨 마시는 분들은 앞으로는 섭취량을 줄이고 대신 순수한 물을 더 자주 마시는 것이 필요합니다.
특히, 역류성식도염으로 습관적으로 기침을 하는 사람은 기침이 목을 자극하고 목의 통증을 유발할 수 있으므로 무의식적으로 기침을 없애지 않도록 주의하고, 대신 미지근한 물을 마시는 것이 좋다.
특히 기침을 하면 위에 압력이 가해지며, 이로 인해 복압이 증가하고 위산 역류가 더욱 심해질 수 있습니다.
좋은 음식 중심으로 식사를 했는데도 역류성식도염 증상이 계속 나타난다면 위가 과활동 상태라는 뜻이다.
이런 경우에는 식사를 작은 부분으로 나누어 조금씩 더 자주 먹어야 할 수도 있습니다.
특히 음식을 먹을 때에는 최대한 꼭꼭 씹어서 오래 삼키는 것이 좋습니다.
위에서 언급했듯이 역류성 식도염의 원인 중 하나는 운동부족으로 인한 비만입니다.
특히, 위가 더부룩한 사람은 복압이 정상인에 비해 항상 높기 때문에 위산역류가 일어나기 쉽습니다.
따라서 규칙적인 유산소 운동을 통해 뱃속에 있는 내장지방을 태워주는 것이 필요하다.
물론 유산소 운동 외에 근력 운동도 필요하다.
다만, 배에 무리한 힘을 가하는 과도한 근력운동은 피하는 것이 가장 좋습니다.
지금까지 역류성식도염의 증상과 치료에 대해 알아보았습니다.
10명 중 1명꼴로 발병하는 흔한 질병으로, 만성적으로 재발하는 경향이 있어 치료가 매우 어렵다.
물론 건강에 큰 위협이 되는 질병은 아니지만, 가슴 부위의 통증, 목의 이물감, 기침, 가래 등이 계속 나타나 삶의 질을 크게 저하시킨다.
특히 역류성 식도염은 수년 이상 치료하지 않고 방치할 경우 식도암으로 발전할 수 있다.
따라서 명치통증, 목의 이물감, 몸의 통증, 트림 등 위와 같은 증상이 나타난다면, 정도가 경미하더라도 한 번쯤은 위장병 전문의의 진료를 받아보시기 바랍니다.
내시경 검사를 받아보시는 것이 좋을 것 같습니다.
위내시경은 역류성 식도염, 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암, 식도암 등의 다양한 질환을 초기에 발견할 수 있는 매우 중요한 검사입니다.
따라서 기침, 가래, 명치통증 등 특별한 증상이 없더라도 적어도 2년에 한 번씩 위내시경을 받는 것이 필요하다.
